As casas de Jane Austen
Conhecer os ambientes onde Jane Austen nasceu, viveu e escreveu é talvez uma forma de compreendermos as suas histórias e as sua vivências. E Jane Austen viveu em vários sítios e em várias casas diferentes, umas com mais sumptuosidade e outras com mais simplicidade. Por ordem cronológica, vejamos os locais e o edifícios abençoados com a sua presença.
Reitoria de Steventon em Hampshire
A reitoria de Steventon tal como é retratada na biografia da autora, publicada em 1869 pelo seu sobrinho James Edward Austen-Leigh (imagem da Wikipédia)
Jane Austen nasceu aqui e aqui morou até aos vinte anos. Este espaço de tempo foi interrompido por algumas estadias fora por motivos de educação. Aqui redigiu as primeiras versões dos romances que se publicariam sob os nomes de Sense and Sensibiliy, Pride and Prejudice e Northanger Abbey (que antes se intitulavam Elinor and Marianne, First Impressions e Susan, respectivamente). Provavelmente, também escreveu Lady Susan nesta época e a sua obra intitulada Juvenilia.
Esta casa situava-se num vale, numa propriedade do século XXVII, e encontrava-se rodeada por belos prados e ainda uma pequena quinta. Infelizmente o edifício já não existe. Foi demolido por volta de 1823/4 por Edward Knight, irmão de Jane Austen, que construíu, do outro lado do vale uma nova reitoria para o seu filho que assumiu o lugar do tio. Sabe-se que a antiga casa era muito susceptível a inundações e foi por causa de uma delas que foi demolida.
No entanto, o que se pode visitar é a Igreja de São Nicolau (St Nicholas Parish Church) onde o pai de Jane Austen era pároco. Este edifício sofreu um incêndio e foi reconstruído em 1872. Para que a associação com Jane Austen seja sempre lembrada, à entrada da igreja, a placa que sinaliza o edifício tem inclusa uma imagem da escritora sentada à sua escrivaninha a escrever.
St Nicholas Parish Church em Steventon, Hampshire (Imagem retirada Daqui)
Bath
Em 1800, o pai de Jane Austen, pensando já na sua reforma, decidiu retornar a Bath com família. Ali tinha conhecido e casado com Cassandra Austen. Assim, em maio de 1801, mudam-se para uma casa temporária e em setembro, encontram acomodações mais permanentes no nº 4 de Place Sydney, tendo tido necessidade de vender a sua biblioteca e ainda o piano-forte, dado que o espaço da casa era muito mais exíguo que o da casa em Stevenson. É sabido que foi aqui que Jane Austen iniciou The Watsons, uma história que nunca chegou a terminar, fazendo parte das suas obras inacabadas. Há uma placa do lado de fora desta casa que assinala a então presença de Jane Austen.
Nº4 de Place Sydney em Bath (Fonte: JASNA org)
Southampton e Godmersham (Kent)
Após o falecimento de George Austen em 1805, Jane viu-se sozinha com a mãe e a irmã Cassandra e com algumas dificuldades económicas. Foram então viver com o irmão Frank e a sua família em Southampton (1806) e, mais tarde, em 1809, o irmão Edward levou-a para morarem com ele e com a família no Kent, na sua propriedade de Godmersham.
Chawton
Em 1808/9, após perder a esposa durante um parto, Edward Austen oferece uma casa a Jane, à sua mãe e à irmã Cassandra. Essa casa ficava no Hampshire, perto de Stevenson e também da propriedade de Edward, Godmersham. Tinha seis quartos e aqui Jane residiu até 1816, altura em que ficou doente. Aqui retomou a sua actividade literária, revisando Sense and Sensibility e Pride and Prejudice e publicando-os anonimamente. Escreveu as obras Emma, Persuasão e Mansfield Park e ainda o início da obra inacabada Sandition.
Chawton (Fonte: Wikipédia)
Winchester
Já incapaz de escrever e com a sua doença em franca progressão, em maio de 1817, a família leva Jane para Winchester para que ela pudesse estar mais próxima do seu médico, Giles Rei Lyford. Ficaram em casa de amigos, os Biggs, no nº10 de Street College. Em julho de 1817, Jane Austen perde a sua luta contra a doença. Sobre a porta de entrada da casa em Winchester, uma placa assinala os seus últimos dias "In these house Jane Austen lived her last days and died".
Nº10 de Street College onde a escritora faleceu em 1817 (Foto retirada daqui)
Foi enterrada na Catedral de Winchester, onde repousa até hoje.
Winchester Cathedral e Túmulo da escritora (Fonte: Wikipédia)