Box Hill nos dias de hoje...
Este local, referido no romance Emma, assume um papel importante no desenrolar da história, não só por representar um dos poucos momentos em que Emma sai do ambiente familiar de Hartfield, mas também porque deste passeio resultam mudanças importantes no comportamento e atitude de Miss Woodhouse.
"They had a very fine day for Box Hill ... Nothing was wanting but to be happy when they got there. Seven miles were travelled in expectation of enjoyment, and every body had a burst of admiration on first arriving"
De acordo com o artigo "Emma: Picnicking on Box Hill" do blogue Jane Austen's World, "os piqueniques tornaram-se muito populares na viragem do século XIX, quando a sensibilidade romântica influenciava a tendência de comer ao ar livre como forma de comungar com a natureza". Desta forma, sabemos que Jane Austen também seguia as tendências! Neste mesmo artigo, percebemos a dificuldade que havia em preparar tais saídas ao ar livre e toda a logística que isso implicava - na versão de 1996 com Kate Beckinsale tudo isso é muito bem demonstrado.
Assim como os piqueniques eram uma tendência na Época da Regência, também o era o local, Box Hill.
Box Hill, existe na realidade em Surrey, Reino Unido, aproximadamente a 30km de distância de Londres. Assim, será de supor que Jane Austen o tenha igualmente visitado. A colina tem este nome em virtude de um antigo bosque situado num declive muito íngreme do lado oeste com vista para o Rio Mole.
As primeiras casas da pequena aldeia de Box Hill datam de 1800, embora grande parte da aldeia tenha sido construida na metade do século XX. Isto significa que a popularidade de Box Hill terá surgido, mais ou menos, na época em que Jane Austen viveu.
Existem duas pinturas que retratam a vista de Box Hill, uma de George Lambert que data de 1733 e se encontra no Tate e outra de William Turner que data de 1796 e que se encontra atualmente no Museu Albert and Victoria em Londres, [constam ambas das imagens iniciais deste artigo, a maior de G. Lambert, a mais pequena de W. Turner) o que acentua mais a ideia de que as qualidades paisagísticas de Box Hill se tornaram mais conhecidas no preciso período de vida de Jane Austen.
Hoje em dia Box Hill integra uma Área Especial de Conservação, o que equivale certamente às nossas Áreas protegidas, implicando igualmente inúmeras restrições quanto a construções e destruição do meio ambiente.
Tem livre acesso ao público que pode optar por fazer um percurso pedestre de cerca de 1 km para Sul chamado “Pilgrims Ways” (Caminho do Peregrino); visitar o miradouro (Salomons Memorial) onde terá uma ampla paisagem, permitindo inclusivé que se veja a cidade mais próxima, Dorking; visitar o Forte, que só foi construído em 1890, portanto, ainda não exisitia à data em que foi escrita “Emma”; Broadwoods Folly, uma pequena torre circular construída em 1820; A Zig Zag Road, que data de 1869, um caminho muito íngreme com cerca de 2.5 km que já foi por muitos comparado aos Alpes Franceses; e ainda um pequeno percurso de pedras sobre o rio no fundo da colina junto ao Rio Mole.
Box Hill mantém a sua popularidade e, quem sabe, se Jane Austen, através de Emma, não teve grande influência nisso!