Os Lugares de Jane Austen em Abadia de Northanger # 1
Bath, Pump Room
A acção de Northanger Abbey (NA) tem início em Fullerton, onde viviam os Morland, situado no Hampshire, perto de Andover. Para além desta são duas as outras localidades principais onde irão decorrer os acontecimentos deste romance. A saber: Bath e as suas ruas e colinas circundantes e a Abadia de Northanger, situada em Gloucestershire.
Fullerton é uma paróquia administrativa, ou seja, uma aldeia onde antigamente a igreja detinha o poder administrativo. Nessa altura, antes da alteração da legislação, eram os padres ou vigários que tomavam a responsabilidade de regularem e organizarem estas pequenas comunidades.
No século XIX começam a perder importância devido ao cepticismo que se instala por razões de ineficiência e corrupção. O Poor Law Act Amendment, de 1834 vem então concretizar a retirar de soberania deste tipo de organização.
Bath é uma pequena estância balnear já referida neste blogue. Sabemos que Jane Austen não gostava de Bath. Aliás, na altura em que lá viveu nada produziu em termos literários. Contudo, será aqui que uma boa parte da acção de NA terá lugar. Resta-nos, pois, saber se as ruas e lugares mencionados existem mesmo ou se foram fruto da imaginação da nossa autora. Por mim, antes mesmo de investigar, estou em crer que estes serão reais. Porquê? Porque Jane Austen escreveu este livro como um esboço o que levaria a que não se desse muito ao trabalho de inventar lugares. Estarei certa? Vamos ver. Acompanhem-me então nesta pequena incursão geográfica pelos sítios de NA em Bath.
Pump Room, Bath - Fotografia retirada daqui
O Pump Room é um salão grande que existe há mais de dois séculos. Era considerado, ao tempo de Jane Austen, como o coração social de Bath. Trata-se de um salão termal onde também decorriam os encontros sociais tais como jogos e bailes. As pessoas bebiam água tépida que saía de um pequeno fontanário construído para o efeito. Poderá dizer-se que era um salão com alguma imponência. Ainda hoje é uma referência em Bath. Sobre este edifício vejam ainda este artigo.
O Royal Crescent, Bath - foto retirada daqui
O Crescent era uma residencialde trinta casas. Foi desenhado pelo arquitecto John Wood Younger e construído entre 1767 e 1774. Dele fazem hoje parte um hotel e um museu.
Pulteney Street, Bath - fotografia retirada daqui
A Pulteney Street é uma rua larga que atravessa Bath. Em rigor, trata-se da avenida principal daquela cidade. Hoje é considerada uma avenida de grande importância, comparável às mais bonitas avenidas de França. Foi mandada alargar por William Pulteney, 5.º Baronete de Bath, um proeminente advogado escocês, membro do Parlamento, e um dos homens mais ricos de Inglaterra. Foi desenhada por Thomas Baldwin. Ficou completa em 1789 - ano em que rebenta a Revolução Francesa - e Jane Austen escreveria a primeira versão de AN, Susan, em 1798-9 (dez anos depois).
Laura Place foi construído entre 1788 e 1794 e fica situado no fim da Pulteney Street. Trata-se de um conjunto de quatro casas que constituem um quadrado irregular em torno de uma fonte. Esta, curiosamente só foi erguida no século XIX, não fazia parte do plano original e, como tal, não existia ao tempo de Jane Austen.
Espero que esta pequena viagem tenha sido do vosso agrado. Tivemos a oportunidade de verificar que todos os lugares em Bath, bem como a localidade de residência de Catherine, existiam mesmo à data da escrita de NA. E os restantes lugares? Vamos descobrir?